从上世纪90年代初期开始，复古车大潮席卷车坛，凡是有实力卷入的车厂无一幸免。一开始，铃木只是小打小闹，推出的是搭载古老GN发动机的TU250X（此车在后来广为人知，被中国车迷称为“铃木猪”）。需要说明的是：TU250X在中国的走俏不全是因其优秀，在很大程度上得益于搭载同一款发动机的GN250的深入人心。在日本国内就不行了，在其他厂家同类车型的“围追堵截”之下，TU250X绝无一枝独秀的机会，升级到ST也不行。
进入90年代后期，250毫升级复古车的市场热度明显降低，以雅马哈SR400为代表的400毫升级复古车型越来越受到追求性能与品味的古典车爱好者的重视，也引起了厂家的重视。面对渐成规模的400毫升级复古车市场，铃木作出一个决定：开发一款与众不同的复古车型，外形要比雅马哈的SR显得更“老”，比市场同类车型更个性，总之，一定要“醒目”，以此来吸引车迷注意，争取一个好的收成。
铃木的算盘打得不错。在激烈的竞争中，实力是取胜的关键，但是，首先要具备吸引他人眼球的能力，你连引起别人注意的本事都没有，如何显示实力？
新车型定名为ST400，这个车系番号是铃木继TU之后的复古车“升级”版本，也是铃木立志与其他厂家一决高下之后推出的第一款复古车系。其实，ST400的发动机并不“新”，它来自铃木的老牌单缸巡航车------LS400，俗称“野蛮人”。在上世纪90年代初期，链条传动的LS400和皮带传动的LS650堪称日系单缸巡航车中的霸主，销量可观，赢得了较高的口碑。所以，铃木选择该车系的发动机作为ST400的动力核心是不奇怪的，一款久经考验的成熟机型所具备的“说服力”，远远超过全新开发的新机型，这是中学生都明白的问题，铃木当然也不傻。而且，利用一款现成的、令人信服的发动机与开发新机型相比，成本也大大降低了，所以铃木不光不傻，还很聪明。
LS400的发动机排量为398毫升，冷却系统为传统的汽缸散热片式风冷，配气系统与诞生于80年代的GN250相似：单顶置凸轮轴驱动四只气门，简单可靠，调校起来也很简便。当然，铃木并没有简单地一“抬”了事，在将其固定到ST400车架上之前做了许多工作：重新设计了造型简洁明快的缸盖；优化了进排气系统；虽然发动机的外形没有太明显的变化，但传动比却有了较大改动，动力输出侧重于中、高转速，高速性能得以加强。当然，再怎么改动，巡航发动机的“巡航”特性是消除不掉的，譬如扭矩。ST400在每分钟5000转时就能释放30N m的扭矩，加速性能毋庸置疑。
其实，铃木的工夫都花在外形的设计上了，毕竟发动机是现成的，稍稍“动”一下就行了。一直以来，日本厂家在复古车的造型上始终摆脱不了“英式”机车的风格特点，英国老牌摩托车“凯旋”、“诺顿”都是日系复古车模仿的对象。当然，鲜有原汁原味复制的，包括仿得最像的本田GB系列上面也有许多本田自身的设计。所以，铃木设计师这次要钻个“空子”------他们要造出一款在造型上最“欧洲”的复古车，要将ST400打造成毫无“日本特色”的粗犷的个性车款。虽然此举有哗众取宠之嫌，但是，产品外形的设计开发在一定程度上来说靠得就是哗众取宠的功力。
在整车配置上，铃木刻意让ST400与众不同，譬如前制动------制动鼓巨大，而且还是一边一个的双鼓刹并设计了散热片。前后轮辋的边缘高高突起，看上去打上眼、换了辐条、堵上原来的辐条孔就能安装真空轮胎了，当然，铃木的设计初衷不是为了方便改装，而是“个性”。前悬挂的直径达到了此类车中罕见的41毫米，够粗壮的。总之，铃木所做的一切都是为了让此车与众不同，做得也很成功，但能否在市场上获得成功，只能让市场来回答了。
ST400的造型颠覆了日系复古车在以往留给车迷的印象，在这车上，我们找不到日系车的圆润和流畅，视线所及之处，全是生硬的线条和粗粝的棱角，甚至还透出些许呆板。呆板的是油箱——这只狭长的、方方棱棱的油箱很别扭地卧在发动机上方，显得有点突兀。由于它居于车体正中，牵一发而动全身，让整辆车都显得呆板起来。受油箱造型的影响，后面的车座只能违心地屈就于它，设计得单薄而毫无生气，使得整个车体上部看上去别别扭扭，一点也不流畅。且慢，让我们从“别扭”开始，重新审视该车。细细打量之下，此车的个性正隐藏在别扭之中，那粗犷的线条、粗壮的制动系统和悬挂，硕大的镀铬大灯，无一例外地洋溢着豪气。
在面对ST400的时候，我们无法忽视那台亮闪闪的单缸发动机。因为油箱狭窄，整车没有多余的覆盖件，这台汽缸高大雄壮的单缸发动机非常醒目，非常耐看，小到每一颗螺栓，大到缸体和曲轴箱，均是一丝不苟，看不到瑕疵。从汽缸前部延伸至车体右侧的排气管前段弯曲得恰到好处，镀铬层处理得细腻爽滑，显示出了一流的做工。
相比之下，改装品牌尾段就不那么完美了，已经在热量的烘烤之下变了颜色。当然，此车的设计还谈不上完美，部分细节不够“人性”，譬如排气管中部，因为没有设计仿烫罩，极易在高温时灼伤不小心的车手。不过，细节上的缺陷放大到整体来看还是瑕不掩瑜的，该车的工整和大气、不拘小节的整体风格具有典型的英式古典车风格，阳刚十足，个性鲜明，称得上日系复古车中“男人味”最足的车型。
ST400的座垫看上去很单薄，坐上去却很舒服，不软不硬的弹力适中。由于脚蹬位置较低、座垫位置较高，该车的坐姿很舒展。这“欧款”的复古车，复制了欧洲车的外观，也继承了欧洲车的驾驶空间。这一点，比外形更讨人喜欢。
在启动方面，伏身于曲轴箱里的小巧的启动电机力气倒不小，每次都能让庞大的汽缸顺利点燃，而且用时极短，堪称一触即发。怠速时，发动机内部的摩擦并没能发出令人心烦的杂音，只是细微的、节奏感很强的“沙沙”声。改装的排气尾段无法发出铃木车特有的“吭吭”声，但我们能从那“扑扑”喷出的气体中感受到这款单缸发动机的倔强个性。
ST400的离合器手柄很宽大，操控起来却很柔和，变速系统运转起来也很顺畅，热机后进挡，曲轴箱内没有明显的异响，只是脚上“咯噔”一下便能顺利地让变速机构完成工作。一档起步时，车子表现得中规中距，没有令人精神一振的加速感，但绝不会拖泥带水，移动得很利落。升到二挡后，仍可以保持与一档相同的油门开度，车体不会表示出丝毫不适。由此可见，此车的低扭性能是值得信赖的，没能在起步时给我们刺激，源自我们没有用大油门来刺激它。果然，升到三挡，加快拧动油门的速度之后，ST400开始发飙了，提速迅速生猛起来。
在颠簸路面，ST400的液压弹簧双后悬挂近乎完美，大直径的前悬挂表现平平，或许是其行程太短，发挥的余地有限。巨大的前后鼓刹果然表现优秀，中速时绝对能让车子戛然而止，一点都不含糊，高速时也可以很轻松地让车体停得恰到好处，制动性能不亚于碟刹车型，可靠性能则要更胜一筹了。
此车的轻便程度仅次于我那辆同厂的ST250，骑起来真是轻松，而弯道表现则要优于后者许多。因为整车重心设计得非常合理，此车在高速时不是一般的平稳，用100公里左右的时速在公路上巡航，真如水上行舟一般平稳惬意。
只是，有一点我们有点不明白：与其同时代推出的本田CB400SS已经大红大紫了，而此车却几乎是默默无闻，两款技术含量和性能表现几近相同的车型，市场表现却是云泥之别，原因何在？思来想去，感觉问题的根源还是出在造型上了。ST400非常“欧洲”的造型与亚洲人的审美习惯相距甚远，它输在了太过“特立独行”，铃木在设计此车的时候有点急于求成，没能静下心来研究市场走向和车迷的消费心理。这一点，值得深思，也应该让许多埋头造车的中国摩托企业有所警醒。
