雅马哈为了继续拓展轻量级运动车型市场，在北美推出了一部特殊的小排量运动车雅马哈YZF-R3。新款R3的电喷系统来自它的同门R25，引擎排气量321cc。首次亮相是在AIMExpo,雅马哈YZF-R3在美国的售价为4990美元。
雅马哈这款新型运动车型继续倡导“实力领先”的概念，新款R3不管是从外型上还是性能上比其他的日本厂商发售的轻量级运动车型更具有特殊吸引力。这款新R3主要针对的竞争对手就是川崎忍者300和本田CBR300R，但是新款川崎忍者250和300在全球的销量的确是不容小视的。随着R3的上市，各大厂商在轻量级运动车市场上的争夺将势必形成刀锋又见刀锋之势。
新款R3沿用R25的外形，外观上的区别只有车身拉花和仪表。在R25水冷双缸引擎基础上加大缸径、强化了曲轴、调整了热机部分的局部机构，排气量由R25的249cc加大到321cc，马力由36匹增至42匹，车重仅仅增加了3公斤，增值这部分动力可说是比较可观的，极速可达180公里/小时。
