发动机工作时需要大量空气，才能让汽油完全燃烧。空气滤芯器的作用是将供給发动机的空气在进入气缸体前加于过滤，去除空气中的灰尘、沙粒等杂质，保证进入气缸体燃烧室的空气清洁。如车辆使用劣质空气滤芯器，容易出现发动机 “烧机油”及动力不足、油耗增大现象，具体如下：
1.劣质空气滤芯器一方面滤纸材质粗糙，过滤性能差，不能有效阻止空气中的灰尘进入燃烧室；另一方面其外形尺寸与安装壳体之间容易出现空隙，导致部分空气未经过滤就进入燃烧室。灰尘进入燃烧室，导致气缸体、活塞、活塞环等发动机零件异常磨损，从而导致发动机出现烧机油现象。
2.劣质空气滤芯器，其滤纸容易被灰尘在较短的时间内堵塞，滤纸的透气性很快就变差，且劣质空气滤芯器普遍滤纸“皱褶”较少，过滤面积小，因此无法让空气顺畅进入发动机燃烧室，导致发动机进气不足，发动机动力下降，油耗增大。
